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Part One｜一根根木柱，記錄上古傳說

每年六月是加拿大的原住民歷史月（National Indigenous History Month），也是一個機會讓我們更認識原住民文化、歷史與藝術的重要時刻。提起加拿大西岸原住民文化，不少人第一時間都會想起一根根色彩鮮明、雕刻細緻的圖騰柱。它們不只是旅遊景點的打卡背景，更像是一部部豎立在土地上的故事書，記錄著氏族的傳說、身份、記憶與精神世界。

近代考古發現，北美洲西北岸原住民的古物可追溯至一萬多年前，而部分村落遺跡亦有接近四千年歷史。由於許多原住民族群過去沒有以文字記錄歷史的傳統，他們便透過繪畫、雕刻、口述故事和儀式，把氏族傳奇與重要記憶濃縮在木柱之上。久而久之，這些木柱成為今日象徵加拿大西岸原住民文化的重要藝術形式——圖騰柱。

June is National Indigenous History Month in Canada, a time to learn more about Indigenous cultures, histories, and traditions. On the West Coast, one of the most recognizable cultural symbols is the totem pole.

其實圖騰和圖騰柱並不只存在於加拿大。太平洋地區不同原住民文化中，例如波尼西亞、大洋洲、日本北海道阿伊努族，以及其他沿海文化，都能見到類似的圖騰信仰與木雕傳統。但加拿大西岸原住民的圖騰柱之所以特別吸引人，正正在於它們背後蘊含豐富多彩的神話、氏族象徵和地方故事。每一根柱上的雷鳥、烏鴉、殺人鯨、熊或青蛙，都不只是動物形象，而是連結天地、海洋、祖先與氏族身份的文化符號。

近年，卑詩省不少地方也把圖騰柱文化融入旅遊路線當中，例如溫哥華 Stanley Park 的 Brockton Point 圖騰柱、溫哥華島的 Duncan、Alert Bay、Campbell River，以及卑詩北岸 Prince Rupert、Nisga’a 地區、Gitanyow 等地，都可以見到不同風格與故事的圖騰柱。旅客沿途經過一根又一根圖騰柱時，彷彿正在聆聽一段又一段來自上古的傳說，也看見加拿大西岸土地上不同民族的歷史痕跡。

Totem poles are not just beautiful carvings or tourist landmarks. They are like wooden storybooks, carrying clan histories, legends, spiritual beliefs, and connections to the land. Since many Indigenous communities passed down knowledge through oral traditions rather than written records, carving became an important means of preserving stories and identity.

事實上加拿大聯邦政府及横加鐵路公司早在一世紀前曾於卑詩西北部 Skeena River 一帶修葺多個原住民村落的圖騰柱，並將其塑造成早期的陸上圖騰柱旅遊路線，用以推廣當時新興的火車旅遊。這條路線大致沿著昔日海岸與內陸原住民部族交易往來的「油脂路」而發展，今日亦與橫加公路西岸路線的歷史脈絡相連。

下一部分，我們會用「圖騰柱小百科」的形式，帶大家簡單認識圖騰柱的起源、作用、不同地區風格、常見圖案，以及幾個關於圖騰柱的有趣紀錄。

文: 文楓

Totem traditions can be found in many cultures around the Pacific, but the totem poles of Canada’s Northwest Coast are especially known for their colourful designs and rich storytelling. Today, visitors can see them in places such as Stanley Park, Vancouver Island, Prince Rupert, and other parts of British Columbia.

In Part Two, let’s look at a simple guide to the meanings, symbols, and styles behind totem poles.

Written by: Victor