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紅豆沙、紅豆餅、豆沙糯米糍，以上的紅豆甜食相信對你來說一點不陌生，加上近年掀起了一陣「抹茶紅豆」的熱潮，紅豆可謂甜品食譜中的「常客」，而且不少日本和台灣的女士都推崇早上喝一杯紅豆水，既助瘦身還防便秘，但紅豆的真正好處你又了解多少呢？

Red beans are definitely a common ingredient in dessert recipes, and many women in Japan and Taiwan advocate the habit of drinking a cup of red bean water in the morning. Not only does it help with weight loss, it can prevent constipation. However, how much do you actually know about the benefits of red beans?

紅豆，又名相思豆，是高蛋白質、低脂肪的高營養榖類食品。因其外觀呈紅色，被中國女性譽為補血聖品。(Photo by helloyishi.com.tw)

紅豆是豆科植物，因含大量醣類，所以被歸類為五穀根莖類。不過它不像白米或小麥等其他主食需要先去除糠層、麩皮或胚芽，紅豆是種皮與種仁一起食用的，相對保留了更完整的營養素，尤其蛋白質含量更是白米的 3 倍、小麥的 1.5 倍，膳食纖維含量也高出許多。

紅豆是非常普遍又富含營養價值的健康食品，不論是拿來熬粥、煮飯、燉湯抑或做成甜點，都相當可口。(Photo by baike.baidu.hk)

紅豆功效好處有哪些？

1. 防止細胞受損 延年益壽
紅豆含有至少 29 種不同類型的抗氧化劑，是抗氧化劑含量最高的食物之一，能防止某些類型的細胞損傷，幫助你遠離疾病，延緩衰老。一項對 5 個國家共 785 名 70 歲以上的長者為期 7 年的大型研究發現，食用豆類與長壽有密切關係。

2. 防止便秘 有益腸道健康
豆類含有特別豐富的可溶性纖維和抗性澱粉，這些纖維未經消化就會抵達結腸，成為腸道益菌的食物，能增進腸道健康，降低結腸癌的風險。動物研究也顯示，豆類的高抗氧化劑可減少腸道發炎，促進消化。

3. 有利減重 消水腫
每 100 克紅豆所含的膳食纖維約佔每日推薦量的 25%，因此能讓食用者更有飽足感。對豆類食物的研究發現，每天吃至少 1/2 碗豆類的人，比完全不碰豆類的人能減去更多體重。此外，紅豆富含鉀離子和皂角化合物，可利尿祛濕。

紅豆很容易買到，但它與另一款紅色的豆類赤小豆十分相似，雖然形似，營養功效卻不一樣！

4. 增進心臟健康
研究發現，常態性食用豆類，有助降低總膽固醇和低密度脂蛋白（壞膽固醇），另外豆類也有降血壓的功效。一項研究要求 113 名肥胖成年人在 18 個月內，每天吃 2 份豆類和 4 份全榖物，結果發現他們的腰圍、體重、血壓和三酸甘油脂都降低了。

5. 降低胎兒畸形的風險
每 100 克紅豆可提供近 1/3 一日所需的葉酸，而葉酸是懷孕時重要的營養素，能降低新生兒的脊髓和大腦出現嚴重先天缺陷的風險，因此孕婦不妨攝取一些紅豆，多少也可緩解孕期水腫、便秘的困擾。不過有姙娠糖尿病的孕婦還是要注意食用量。

6. 增強肌肉和骨骼
紅豆富含的鈣、磷、鉀、鎂，是身體保持肌肉正常運作和不易骨折所需的礦物質。

7. 有望降低糖尿病風險
紅豆富含纖維，有抑制餐後血糖上升的功效。專家也相信，紅豆的高抗氧化劑能產生一些抗發炎和抗糖尿病的效果，但熬煮時記得要少量用糖。

另外有網民好奇，紅豆沙跟紅豆水有甚麼區別呢？台灣營養師高敏敏解釋，紅豆尚未煮破時的湯，是紅豆水；而將紅豆煮到破裂、流出澱粉的，就是一般常說的紅豆沙。想要攝取完整的紅豆營養，建議還是要吃整顆紅豆較好。