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有「心臟保鏢」之稱的堅果開心果，坊間早有傳聞常吃可增強心血管功能，甚至能保護我們的視力，並讓身材更苗條！無論是當做零食直接撥殼吃，抑或加在冰淇淋或糕點上，開心果都非常適合。除了好吃外，它究竟還有甚麼其他的好處呢？一起來看看！

Pistachios are a nutritious addition to your diet. This protein can make you feel full longer and help you manage your weight. Pistachios also boast a high amount of antioxidants which is fantastic to our health!

開心果的歷史可以追溯到上千年前，早在唐代就有人稱開心果為胡榛子。開心果之所以被稱為「開心果」，有一種說法是因為它富含了相當豐富的營養，吃了會讓人心情舒暢而露出微笑；另一說法則是開心果熟成後，其硬殼會裂開如笑容之狀。(Photo by Pixabay)

研究發現，人類食用開心果已有數千年歷史，而開心果對人體健康則有十大好處，包括：

♥ 有益心臟健康

♥ 能穩定血糖

♥ 保護腸道健康

♥ 降低患大腸癌的機率

♥ 幫助肌肉在運動後恢復

♥ 屬優良蛋白質

♥ 有益血管健康

♥ 有助於保持健康體重

♥ 維護眼睛健康

♥ 相對低卡

據 2016 年美國國家生物技術資訊中心（NCBI）資料顯示，100 克開心果的熱量為 572 卡路里，比 100 克杏仁的熱量 589 卡路里低，甚至比其他堅果都低。(Photo by Pixabay)

一項研究發現，在沒有 2 型糖尿病的人中，開心果是降低血壓（包括收縮壓和舒張壓）最有效的堅果。開心果富含單不飽和脂肪酸（monounsaturated fatty acid），有助降低低密度脂蛋白（壞脂肪）的含量，能降低膽固醇和血壓，改善心臟健康。其次，開心果富含抗氧化劑、類胡蘿蔔素和酚類化合物，且升糖指數較低，能幫助控制血糖，減少患糖尿病的風險，甚至有助於降低空腹時的血糖水平。

另外，開心果富含益生元纖維，能促進消化健康，並緩解便秘。又因為它富含抗氧化劑、維生素 E 和纖維，特別能有效降低患大腸癌的風險，無論是生吃還是烤過的，都非常有益。說到防癌，開心果中的植物化學物質還對抑制乳腺癌和肝癌的生長有一定的效果。

開心果是「心臟保鏢」，富含精氨酸，它不僅可以緩解動脈硬化，還能降血脂、降膽固醇，從而降低心臟病發作的風險，它亦能緩解急性精神壓力的反應。(Photo by Pixabay)

除此之外，開心果的蛋白質含量特別高，佔了重量的 15％，僅次於杏仁，還含有豐富的氨基畯，除了能在運動前提供緩慢釋放的能量，還可以幫助肌肉在運動後恢復，特別推薦給素食一族。

跟其他堅果相比，開心果擁有較低的熱量，而高蛋白質和高纖維則可以增加飽足感，故此它也有助於體重管理。一項為期 24 週的研究發現，相較於飲食中沒有開心果的人，每天攝取 42 克的開心果會降低體重超標者的 BMI 和腰圍，平均減少 1.5 釐米。另外，開心果富含葉黃素和玉米黃素，有助防止視網膜退化和其他慢性眼部疾病，例如白內障。

開心果好處如此多，不得不說，買點來當作零嘴真的物超所值！